Fim de uma era: antiquários de San Jose podem desaparecer

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Passando pelas palmeiras que margeiam a Rua San Carlos, é difícil não ver a série de lojas de antiguidades que sobreviveram em uma área antes conhecida como “Antiques Row”.

Essas lojas nostálgicas podem se tornar uma memória distante depois que a Câmara Municipal de San Jose votou por unanimidade na terça-feira pela anexação de uma parte da Rua West San Carlos. A decisão poderá abrir caminho para novas habitações e para a demolição destas e de outras montras antigas.

“Sou um defensor da construção de mais moradias, um defensor especialmente de moradias para idosos”, disse o vereador do Distrito 5, Peter Ortiz, antes da votação. “Minha única preocupação é o significado histórico desses negócios e vitrines.”

O conselho decidiu anexar uma faixa de lotes - 1183, 1891, 1899 West San Carlos St. e 13 Boston Ave. - aos limites da cidade. Atualmente, esses lotes fazem parte do condado de Santa Clara, no bairro histórico conhecido como Burbank.

“Não aconteceu muita coisa nesta área específica de West San Carlos, provavelmente nos últimos 70 ou 80 anos”, disse Sal Caruso, arquiteto que trabalha em nome da Oak Glen Ventures LLC, que propôs o novo empreendimento. “Portanto, ele precisa de ajuda, precisa de um pouco de renovação.”

Como parte da anexação, o conselho aprovou por unanimidade o “pré-zoneamento” da propriedade para permitir usos comerciais e residenciais. Oak Glen Ventures está propondo um novo edifício de sete andares com espaço comercial no primeiro andar, uma instituição para idosos e 61 unidades de habitação a preços acessíveis e de mercado, disse Caruso ao San José Spotlight.

Muitas pequenas empresas que ocupam estas parcelas, incluindo algumas lojas de antiguidades, seriam arrasadas. Eduardo Massa, proprietário da Burbank Antiques em 1893 West San Carlos St., diz que o desenvolvimento proposto irá efetivamente deixá-lo sem trabalho. Ele não pode se dar ao luxo de mudar seu negócio para um novo local.

“Não tenho nada contra os idosos; é contra as empresas que infelizmente (estão) nos expulsando de nossa rua comercial”, disse Massa ao San José Spotlight. “Serei forçado a sair daqui e não terei para onde ir, porque é impossível mais pagar os aluguéis na área de San Jose… Isso será o fim do meu negócio.”

Craig Trimble, dono da Antiques Colony em 1881 West San Carlos St., concordou que, embora haja uma grande necessidade de habitação, ele está desapontado porque isso parece exigir o deslocamento de seu e de outros pequenos negócios.

Costumava haver mais de uma dúzia de lojas de antiguidades ao longo da West San Carlos Street, disseram Massa e Trimble, mas o aumento dos aluguéis e a diminuição do número de espaços de varejo expulsaram muitos proprietários de empresas. E embora os novos empreendimentos muitas vezes apresentem espaço de varejo no primeiro andar, é improvável que seja acessível aos proprietários de lojas familiares, disse Trimble.

“Eu só sei que quando um novo desenvolvedor traz esses grandes edifícios novos, eles vão precisar ganhar algum dinheiro com isso”, disse Trimble ao San José Spotlight. “Eles não vão alugar para mamães e papais como nós; eles vão conseguir um inquilino lá que vai pagar aluguéis de varejo realmente bons.”

Ortiz se descreveu como “um antiquário” que coleciona objetos políticos desde criança. Ele disse que apoia novas moradias, mas quer garantir que as pequenas empresas que enfrentam deslocamentos tenham para onde ir.

“Apoio o desenvolvimento… se a cidade pudesse ajudar todos esses antiquários a se mudarem para outra área”, disse Ortiz.

Mike Sodergren, membro do Conselho de Ação de Preservação, disse durante a reunião de terça-feira que os novos empreendimentos deveriam evitar a demolição de edifícios mais antigos.

“Infelizmente, esta é uma oportunidade perdida para perseguir os objectivos de uma aldeia urbana… Faz parte de um padrão de oportunidades perdidas”, disse Sodergren. “Existem empresas existentes que fazem parte desses edifícios que não terão mais local para trabalhar e fornecerão serviços exclusivos que são característicos de San Jose.”