Reciclagem e outros mitos sobre o combate às alterações climáticas.

Uma pequena maioria dos americanos pensa que as suas ações individuais podem reduzir os efeitos das alterações climáticas, de acordo com uma sondagem do Washington Post-Universidade de Maryland.

Mas eles sabem quais ações são mais eficazes? Não exatamente.

A pesquisa revela que a maioria das pessoas acredita que a reciclagem tem muito ou algum impacto nas mudanças climáticas. Cerca de três quartos dizem que não comer carne ou lacticínios teria pouco ou nenhum efeito nas alterações climáticas.

Especialistas em clima dizem que estão errados nesses e em outros aspectos.

Aqui está o conjunto completo das respostas da enquete:

Estas suposições incorretas representam um problema para aqueles que tentam reduzir as suas emissões. Embora a pegada de carbono de uma única pessoa possa ser pequena, tomadas em conjunto, estas decisões podem somar-se e evitar que gigatoneladas de emissões entrem na atmosfera.

“As pessoas estão interessadas em agir”, disse Ann Bostrom, professora de política ambiental na Universidade de Washington. “Mas se eles não sabem o que é mais eficaz, então não sabem o que estão realizando.”

Aqui está o que você precisa saber sobre como reduzir sua pegada de carbono.

A pesquisa Post-UMD revela que quase 6 em cada 10 americanos acham que a reciclagem terá muito ou algum impacto nas mudanças climáticas, a segunda ação mais bem avaliada atrás da instalação de painéis solares. Cerca de um terço diz o mesmo sobre usar um fogão elétrico em vez de um fogão a gás e 24% dizem dirigir mais devagar.

Mas os especialistas afirmam que é pouco provável que essas ações façam muita diferença na redução das emissões de gases com efeito de estufa.

“Estas nem sequer são soluções climáticas”, disse Jonathan Foley, diretor executivo do Project Drawdown, uma organização sem fins lucrativos que avalia soluções climáticas.

Estas percepções erradas podem surgir, disse ele, quando as pessoas não investigam atentamente as soluções climáticas ou atribuem grande importância a acções que parecem simples, como livrar-se das palhinhas de plástico. Também tem havido esforços da indústria para enganar os consumidores sobre o que é mais eficaz, acrescentou.

As pessoas tendem a superestimar os benefícios climáticos da reciclagem. Um estudo liderado por um investigador da Universidade de Leeds colocou a reciclagem em penúltimo lugar entre mais de 50 ações que as pessoas podem tomar para reduzir a sua pegada de carbono.

Isso também não quer dizer que estas medidas não tenham outros benefícios – a reciclagem pode ajudar o ambiente ao reduzir o desperdício, e a mudança para um fogão eléctrico pode melhorar a qualidade do ar interior. No entanto, isso não os torna soluções climáticas.

Stephen Mullis, 65 anos, separa cuidadosamente seu lixo em busca de materiais recicláveis, mas está preocupado que a reciclagem não seja tão eficaz quanto ele pensava.

“Estou tentando fazer a minha parte, mas não tenho certeza se isso está funcionando no futuro”, disse ele.

Entre as 10 ações sobre as quais os americanos foram entrevistados, os especialistas disseram que voar menos e cortar carne e laticínios estão entre as melhores medidas que as pessoas podem tomar. A maioria dos americanos não percebe isso – 51% dizem que voar menos faria pouca ou nenhuma diferença, e cerca de três quartos dizem o mesmo sobre cortar carne e laticínios.

Embora os voos sejam responsáveis ​​por uma pequena parcela das emissões globais, alguns voos por ano podem rapidamente se tornar o maior contribuinte para a sua pegada de carbono.

Emily Wang, 23 anos, não voa desde o outono de 2021. Ela disse que a decisão foi o resultado lógico de sua preocupação com as mudanças climáticas e a contribuição de voar para sua pegada de carbono, embora exigisse algumas mudanças no estilo de vida, como reduzir a forma como frequentemente ela viaja de Massachusetts para ver seus pais em Michigan.

“Pode parecer óbvio, mas muitas pessoas sabem sobre as alterações climáticas e ainda voam muito”, disse ela. “Nem sempre acontece naturalmente.”

Carne e laticínios também são pesos pesados. O Project Drawdown estima que se três quartos das pessoas em todo o mundo adoptassem uma dieta rica em vegetais até 2050, poderiam evitar a libertação de mais de 100 gigatoneladas de emissões.

“Isso não significa que você não possa saborear ocasionalmente um bom filé mignon para uma celebração”, disse Foley. “Mas se você reduzir o consumo de carne vermelha, será uma escolha alimentar saudável e uma forma de reduzir as emissões.”