Metais EV virão de baterias descarregadas em nova fábrica nos EUA

Uma nova fábrica nos EUA oferecerá em breve uma solução para o fornecimento limitado de metais críticos: retirá-los de baterias descarregadas num processo que produz menos emissões do que os concorrentes.

A start-up de reciclagem Nth Cycle está abrindo sua primeira fábrica em escala real em Fairfield, Ohio, para produzir uma mistura de níquel e cobalto – ingredientes essenciais das baterias de íons de lítio que alimentam smartphones e veículos elétricos.

A empresa deu uma “prévia” da planta para os membros da comunidade na segunda-feira, com o comissionamento completo planejado para este outono, disse a CEO Megan O'Connor.

A empresa não divulgou um custo preciso para a planta, mas diz que está investindo entre US$ 25 milhões e US$ 30 milhões nas instalações.

Faz parte de uma onda de fábricas em construção nos EUA para reforçar a cadeia de abastecimento de baterias, um componente crítico da transição energética global.

A tecnologia vital é agora maioritariamente fabricada na China, mas a abrangente legislação climática da administração Biden direcionou dólares federais para o aumento da produção dos EUA.

“Estamos tentando trazer de volta uma indústria inteira”, disse O'Connor em entrevista.

O processo do Nth Cycle envolve a dissolução dos restos triturados de baterias gastas em uma solução à base de água e, em seguida, o uso de uma série de filtros eletrificados para extrair metais específicos.

Também trabalha com lixo eletrônico, sucata metálica e rejeitos de minas.

E foi projetado para ser modular, para que clientes individuais possam implantar a unidade de processamento da Nth Cycle – chamada Oyster – em sua própria fábrica ou mina.

A empresa apresenta emissões de gases de efeito estufa muito mais baixas do que os métodos de reciclagem padrão.

A Nth Cycle ainda não nomeou nenhum de seus clientes, mas O'Connor disse que eles incluem montadoras, produtores de baterias e fabricantes de eletrônicos de consumo.

Ela acrescentou que atualmente não há produtor nacional do produto de níquel-cobalto da Nth Cycle, conhecido como precipitado de hidróxido misto.

Portanto, trabalhar com o Nth Cycle dará aos clientes uma maneira de aproveitar as vantagens dos incentivos “comprar americanos” da Lei federal de Redução da Inflação, disse ela.

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